El Tiempo

Histórico evento de polvo del Sahara: calidad de aire insalubre

¡Precaución personas con asma y otras condiciones respiratorias!

Telemundo

El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) pronosticó este lunes que concentraciones altas de polvo del Sahara continuará impactando la región; acompañado de aire seco y poca lluvia.

El aeropuerto Luis Muñoz Marín reporta visibilidad de hasta seis millas.

Expertos aseguran que el evento, cuya magnitud no se registra hace décadas, provoca que la calidad de aire sea insalubre para todos.

No se recomiendan actividades al aire libre, pues la calidad del aire es insalubre.

Los vientos estarán del este, entre 10 y 20 millas por hora. Mientras, las temperaturas máximas fluctuarán nuevamente en los 90 grados y altos 80 grados Fahrenheit.

Debido a una alta presión sobre el Atlántico Central, las condiciones marítimas continuarán picadas. También aumentarán los vientos locales. Se espera oleaje de hasta 6 pies con vientos del este, de 10 a 20 nudos.

Hacen un llamado especial a las personas con asma y otras condiciones respiratorias.

Recomiendan mascarillas para todos

El neumólogo, Luis Nieves Garrastegui advirtió el lunes que no solo las personas que sufren de condiciones respiratorias se verán afectados por la gran nube de Polvo del Sahara que cubre la isla, sino que toda la ciudadanía sentirá algún efecto, por lo que mantener el uso de la mascarilla es una buena práctica de prevención.

“Esta vez ha sido fenomenal en el sentido que es tan y tan densa la cantidad de particulado que viene en esta nube que ya la indicación no es solamente para las personas que parezcan de rinitis, de asma, de COPD, de enfisema, bronquitis crónica. No es solamente para las personas que tengan condiciones críticas pulmonares, esto va a afectar a toda la población porque es muy densa”, dijo Nieves Garrastegui en entrevista radial (NotiUno). 

“El aire se torna insalubre. Tiene que ser bien, bien fuerte evitar estar en la calle. De hecho, el uso de mascarillas que estamos promocionando tanto para evitar el COVID-19, nos ayuda muchísimo si tenemos que salir para evitar inhalar esto”, agregó.

El galeno además recomendó la premedicación con antihistamínico y un antiinflamatorio para la nariz, es bien importante tanto para pacientes con enfermedades respiratorias crónicas, como para los que no las padecen.

“Pueden haber síntomas tan sencillos como picor en los ojos, picor en la piel, dolor de garganta, ronquera. A los que tienen enfermedades crónicas, pueden tener estornudos, tos, fibrilancia, ronquillos, falta de aire. Enfermarte prácticamente. Es bien importante que entiendan el nivel al que estamos”, detalló.

Asimismo, dijo no se recomienda hacer ejercicios al aire libre a menos que sea usando una mascarilla y protegerse los ojos. “No se recomienda que haya ninguna actividad afuera hasta que pase este pico del polvo del Sahara”, alertó el neumólogo.

“El polvo del sahara siempre ha estado con nosotros en el Caribe. Esto no es nuevo. Lo que es nuevo es la composición y lo denso que es esta en particular”, dijo Nieves Garrastegui.

Advertencia del Departamento de Salud

El Departamento de Salud (DS) hizo un llamado especial a las personas con asma y otras condiciones respiratorias a mantenerse atentas ante una inmensa nube de polvo del Sahara que arropará a toda la isla, entre el sábado y el jueves.

“Durante estos días, estaremos recibiendo una inmensa nube de polvo del Sahara. Sus concentraciones aumentarán por las próximas horas, con su máximo, entre domingo y lunes. Según expertos, estaremos viviendo un evento de gran magnitud, por lo que los asmáticos, las personas con alergias y otras condiciones respiratorias, así como los que hayan estado contagiados con el COVID-19, deben ser muy precavidos para no agravar sus condiciones de salud”, indicó Ibis Montalvo Félix, gerente y coordinadora del Programa de Asma del Departamento de Salud.

Montalvo Félix explicó que el polvo del Sahara, proveniente del occidente de África, se caracteriza por traer una masa de aire caliente, con muy poca humedad que, a su vez, contiene materiales biológicos y químicos que son potencialmente dañinos a la salud respiratoria. Este fenómeno, de recurrencia anual en la isla, es considerado un provocador ambiental de los síntomas de la enfermedad del asma.

Si eres asmático o padeces de alergias evita las actividades al aire libre.

“No podemos bajar la guardia, porque el asma es una enfermedad crónica, o de larga duración, que tiene cura, pero sí se puede controlar. Esta condición se caracteriza por la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, produciendo mayor mucosidad, lo que bloquea el paso del aire. Las personas asmáticas, al tener sus vías respiratorias inflamadas, son más propensas a verse afectadas ante eventos ambientales como el Polvo del Sahara y el aumento de esporas de hongos y pólenes en el verano”, apuntó.

Según el Sistema de Vigilancia del Programa de Asma, en Puerto Rico existen aproximadamente 582,000 niños y adolescentes y 303,623 adultos con la enfermedad del asma. Los datos reflejan que uno de cada 10 niños y uno de cada nueve adultos en Puerto Rico padece de esta condición de salud.

Entre las medidas de protección, Montalvo Félix recomendó cerrar las puertas y ventanas del hogar; mantenerse hidratado y en aire acondicionado, para no exponerse al particulado; evitar las actividades al aire libre por espacio prolongado y utilizar una mascarilla al salir a lugares públicos.

Zamira Mendoza con los detalles.

Por su parte, la experta enfatizó en la importancia de que las personas alérgicas y con asma no abandonen sus terapias de mantenimiento. Esto incluye tomar sus medicamentos tal y como le fue recomendado por el médico; seguir su plan de acción para evitar recaídas; utilizar gafas de sol cuando salga del hogar y un purificador de aire con filtro HEPA -High Efficency Particulate Air- en su hogar, para reducir la cantidad de particulado.

“Si no tiene que salir, quédese en su hogar para evitar cualquier complicación con su condición.  Este es uno de los eventos más significativos de los pasados años y hay que tomarlo con mucha seriedad y responsabilidad”, concluyó Montalvo Félix, al adelantar que las concentraciones del polvo de Sahara comenzarán a bajar, lentamente, durante la semana.

El polvo del Sahara contiene hongos, bacterias, virus, esporas, ácaros, pesticidas y otros componentes químicos nocivos que afectan grandemente a las personas que padecen de asma, alergias y otras enfermedades respiratorias.
 
Para información adicional puede acceder a www.proyectoasmapr.com o a la página de Facebook del Programa de Asma de Puerto Rico. También puede comunicarse con personal clínico al 787-765-2929 ext. 4148 para cualquier otra duda.

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