Un jugador de ligas menores de los Yankees de Nueva York dio positivo por el coronavirus, los Marlins de Miami cerraron su complejo de entrenamiento de primavera y el béisbol comenzó a prepararse para la posibilidad de que el día de apertura se retrase hasta mayo o más.
El domingo por la noche, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron que se cancelen o pospongan reuniones de 50 personas o más en todo el país durante las próximas ocho semanas. Major League Baseball planeaba actualizar los equipos el lunes sobre su política de salud.
El domingo, un prospecto de los Yankees se convirtió en el primer jugador conocido afiliado a MLB en contratar COVID-19. El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, dijo que un "jugador más joven" se vio afectado en Tampa, Florida, sin identificarlo. Cashman dijo que el jugador "se siente mucho mejor" y que sus síntomas habían disminuido, pero que aún estaba aislado.
"No tuvo ninguna interacción con nuestros jugadores de las grandes ligas", dijo Cashman en una conferencia telefónica.
Mientras tanto, los Marlins se convirtieron en la primera organización en cerrar completamente su complejo, enviando a los jugadores a casa desde Júpiter, Florida. Y el gerente general de los Texas Rangers, Jon Daniels, dijo que su equipo ha cerrado "efectivamente" su campamento de entrenamiento en Surprise, Arizona.
Los movimientos de los Marlins y los Rangers fueron decisiones del equipo, más que algo ordenado por MLB. Pero hubo indicios de que otros campamentos no permanecerían abiertos mucho más tiempo a raíz del virus, y más paradas podrían desencadenar una reacción en cadena que significaría que no habrá juegos reales durante bastante tiempo.
Cuando se le preguntó cuál era su mayor preocupación sobre el béisbol, Daniels respondió: "Realmente no tengo uno para ser honesto contigo, mi cabeza ni siquiera está allí".
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"Puede que haya sido hace unos días, pero se ha centrado únicamente en asegurarse de que todos tengan lo que necesitan, y que se cuide a la familia de todos, y que podamos llevar a todos a casa", dijo. "Tendremos tiempo de sobra para descubrir la pieza de béisbol".
MLB canceló el resto del programa de entrenamiento de primavera el jueves y dijo que el día de apertura, que había sido programado para el 26 de marzo, se pospuso por al menos dos semanas.
Los equipos y los jugadores acuerdan que se necesitarán de dos a cuatro semanas adicionales de entrenamiento de primavera antes de que comience la temporada regular. Dado el tiempo requerido para reabrir los campamentos, realizar entrenamientos y luego comenzar, el día de apertura parecía estar muy lejos.
El representante de jugadores de los Yankees, Zack Britton, dijo el viernes que el equipo había votado para permanecer juntos en Tampa y continuar con los entrenamientos voluntarios.
"Estoy seguro de que los números van a cambiar", dijo Cashman.
Cashman dijo que se reunió con los jugadores de las ligas mayores el domingo a la luz del caso de virus positivo en el complejo de ligas menores al otro lado de la calle de George M. Steinbrenner Field y los "jugadores no dijeron nada" sobre sus planes inmediatos. Pero dijo que mientras los jugadores procesan la información, "solo sospecho que las cosas van a cambiar".
Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus en unas pocas semanas.
MLB y el sindicato recientemente les habían dado a los jugadores la opción de quedarse en el sitio de su campamento de primavera, regresar a sus hogares fuera de temporada o ir a la ciudad natal del club.
Cashman dijo que el jugador fue probado el viernes por la mañana y que el complejo de ligas menores estaba cerrado. Dijo que el resultado positivo se confirmó el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana.
Cashman dijo que nadie más en la organización de los Yankees que no fuera el ligado menor afectado había sido examinado para detectar el virus.
El equipo dijo que el jugador no identificado había pasado todo su tiempo en el complejo de ligas menores y que no había ido al estadio principal ni a las instalaciones utilizadas por los jugadores de las ligas mayores. Cashman dijo que no se sabía cómo o dónde el jugador contrajo el virus.
Cashman dijo que el complejo de ligas menores estuvo cerrado hasta el 25 de marzo y que algunos jugadores y personal de ligas menores fueron puestos en cuarentena. Dijo que tanto los complejos de las ligas mayores como los de las ligas menores estaban siendo limpiados a fondo.
Los Yankees estaban en la costa este de Florida para una exhibición cuando MLB suspendió el horario de entrenamiento de primavera. Aparentemente, cada día ha traído nuevos desarrollos en el panorama del béisbol.
"El domingo es radicalmente diferente de donde estábamos el jueves", dijo Cashman.
A las grandes ligas de Miami se les dijo que tomaran un descanso y evitaran las actividades grupales. Algunos de los Marlins tienen hogares cerca del plan del complejo de entrenamiento de primavera para quedarse allí, mientras que otros se irán a casa.
Daniels dijo que una gran parte de los jugadores del campamento de los Rangers habían elegido irse a casa. Dijo que 15-20 jugadores se dirigían al área de Dallas-Fort Worth, donde tienen una residencia principal o un lugar donde viven durante la temporada regular.
El lunes se programó un avión chárter para que los jugadores regresaran a Texas, aunque algunos aún optaron por conducir sus propios autos desde el campamento de Arizona que está a más de 1,000 millas de su nuevo estadio en Arlington, Texas.
Daniels dijo que cinco o seis jugadores se quedarían en Arizona, junto con algunos miembros del personal que tienen sus hogares de temporada baja en el área. Otros entrenadores regresaban a casa para estar con sus familias.
