Un amplio operativo de la Unidad Intel de la Oficina del Alguacil del Condado Manatee ha descubierto varios negocios de juegos de azar ilegales en el condado.
Aproximadamente dos meses, los detectives de Manatee comenzaron a investigar varias empresas que operaban máquinas tragamonedas ilegales en el proceso un total de 53 establecimientos fueron identificados como focos de esta actividad ilícita.
Posteriormente a fines de mayo, en un intento de erradicar la actividad ilegal, los agentes entregaron cartas de cese y desistimiento a los negocios involucrados.
En las cartas se advertía a los propietarios que podrían enfrentar penas de hasta 5 años de prisión y multas de hasta $10,000 por cada máquina tragamonedas operando ilegalmente en sus negocios. Esta medida provocó que, poco después de recibir las cartas, alrededor del 40% de estos negocios decidieran cerrar sus puertas voluntariamente.
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Sin embargo, no todos los establecimientos optaron por la clausura. Aquellos que se negaron a cerrar, conocidos como salas de juego, fueron objeto de operaciones encubiertas por parte de los detectives. Un caso notable ocurrió el 20 de junio de 2023, cuando los detectives encubiertos ingresaron a Sizzling Sam's Arcade, ubicado en 3126 1st Street West, y participaron en juegos de azar similares a los ofrecidos por las máquinas tragamonedas. A raíz de esta actividad, los detectives desarrollaron una causa probable y obtuvieron una orden de registro para el local.
Luego de obtener la orden el pasado 13 de julio de 2023 los detectives de la Unidad Intel y la Unidad Estratégica ejecutaron se dirigieron al Sizzling Sam's Arcade.
El resultado fue el cierre del negocio y la recolección de valiosas pruebas. Durante el operativo, se incautaron 69 máquinas de juego individuales y se decomisaron más de 52 mil dólares en ganancias ilícitas. Es importante destacar que, previo a la redada, tanto la Oficina del Alguacil de Manatee como la Comisión de Control de Juegos de Florida notificaron a Sizzling Sam's sobre sus violaciones a la ley.
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En el momento ninguno de los clientes o empleados del negocio fue arrestado en el acto. Sin embargo, el propietario del negocio está actualmente bajo investigación y los cargos están pendientes.
Como un efecto colateral de la clausura de estas operaciones de juego, los detectives han descubierto una nueva estafa. Alguien se está haciendo pasar por un funcionario de la Comisión de Control de Juegos de Florida y solicita a los propietarios de los negocios clausurados que paguen grandes multas para lograr el cumplimiento de las normas y poder reabrir sus locales.
