CLEARWATER, Florida — Familias abordo un ferry acababan de disfrutar del último día de un festival de esculturas de arena en Clearwater, Florida, cuando un bote chocó contra la embarcación, matando a una persona e hiriendo al menos a otras 12 el domingo por la noche.
“Estábamos simplemente disfrutando del paseo y de repente escuchamos al primer oficial gritar, '¡hey hey hey!'”, dijo Marco Vacheco, quien estaba en el ferry con Brenda Alvarez y sus dos hijos pequeños, a WFTS. “Y miramos hacia atrás y este enorme yate simplemente atravesó el bote”.
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MIRA AQUÍ GRATIS Video de una cámara de transmisión de la ciudad de Clearwater muestra el barco acelerando hacia el ferry antes de chocar contra la parte trasera de la embarcación mientras pasaba por el Memorial Causeway.
Un total de 45 personas viajaban en el ferry, de 40 pies, y seis en la embarcación recreativa de 37 pies, según confirmó Evan Laskowski de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida durante una rueda de prensa el lunes.
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El ferry se detuvo en un banco de arena tras la colisión. Las autoridades dijeron el domingo que pareció que el barco involucrado en el accidente abandonó la escena sin prestar ayuda a los pasajeros, los oficiales lo encontraron a unas 3.5 millas de distancia.
El operador del barco recreativo está cooperando con las autoridades, y una prueba no mostró impedimento por alcohol, dijeron los funcionarios el lunes.
“Nunca esperas que algo así suceda”, dijo Alvarez. “No podemos entender a qué velocidad iban, ni siquiera lógicamente posible que chocaran y pudieran irse así”.
Las autoridades respondieron a la llamada de la colisión justo al sur del puente alrededor de las 8:40 p.m. ET del domingo, en lo que llamaron un "incidente masivo de víctimas".
Las víctimas fueron trasladadas a los hospitales de Clearwater y St. Pete. La policía no proporcionó información sobre la identidad de la persona que falleció ni el estado de salud de las víctimas.
El jefe de policía de Clearwater, Eric Gandy, dijo el lunes que se escucharon "gritos horribles" en las llamadas al 911.
La guardia costera de EEUU publicó el audio de las llamadas de auxilio que llegaron poco después del incidente.
"¡Socorro, socorro, socorro! Ha habido una colisión de barcos. El ferry Clearwater, bajo el Clearwater Memorial Causeway. El ferry Clearwater está a la deriva", se escucha en el audio.
Ambos barcos están ahora bajo custodia policial mientras comienza la investigación sobre cómo ocurrió el choque, dijeron las autoridades en la rueda de prensa.
The Associated Press contribuyó a esta nota.
