Una asistente de autobús escolar Winter Haven fue arrestada tras ser acusada de un delito grave de abuso infantil sin daños corporales luego de que, presuntamente utilizada un cinturón para golpear a un menor de 11 años, según dijo el Departamento de la Policía de Winter Haven.
El 17 de noviembre de 2022, la abuela y el cuidador de la víctima presentaron un informe del incidente después de enterarse de este incidente junto con otros dos que involucraron a la asistente, Loni Covington, de 33 años.
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Durante las declaraciones juradas, la abuela informó que tiene la custodia de sus tres nietos quienes van todos en el mismo autobús a la escuela. Cuando los niños regresaron a casa el 14 de noviembre de 2022, el niño de 11 años informó que la asistente del autobús "Loni" presuntamente lo golpeó en la oreja y el cuello mientras viajaba en el autobús.
Luego, el 15 de noviembre de 2022, después de bajarse del autobús escolar, los nietos informaron que la señorita Loni había golpeado al niño con un cinturón en el costado. La abuela observó marcas de cinturón en su costado y espalda. La abuela tomó fotografías de las lesiones para dárselas a Transporte Escolar del Condado Polk.
Al día siguiente, 16 de noviembre de 2023, cuando los niños bajaron del autobús, uno de los otros nietos le dijo a la abuela que la señorita Loni supuestamente la había agarrado de las muñecas y le había arrebatado una foto de la mano.
Después de hablar con el tercer nieto, la niña confirmó lo que le habían dicho los otros dos y en realidad había presenciado los hechos.
Además, el niño declaró que la señorita Loni haría que los tres niños se sentaran en el mismo asiento que está diseñado para solo dos niños. El niño continuó diciendo que cuando el autobús giraba o se detenía, quienquiera que estuviera al final siempre se caía por el borde.
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Una vez que se informaron los incidentes a los oficiales de Winter Haven, se inició una investigación y se supo que el 15 de noviembre, el día en que ocurrió el incidente del cinturón reportado, se vio al niño de 11 años de pie mientras el autobús estaba en movimiento. La señorita Loni vio a la niña de pie y le dijo a otro estudiante que le quitara el cinturón. Loni luego tomó el cinturón, lo dobló y lo golpeó 9 veces mientras estaba sentado encima de él.
El 28 de febrero de 2023, los detectives entrevistaron a Loni Covington. Ella informó que vio al niño de 11 años de pie y le dijo que se sentara. Indicó que el niño le respondió y le dijo al otro estudiante que le diera el cinturón y golpeara el piso y el respaldo del asiento. Más tarde dijo que no recordaba que el cinturón golpeara al niño. Los detectives supieron a través de evidencia en video que el cinturón, de hecho, hizo contacto con el niño nueve veces.
Covington fue detenida y acusada de un delito grave de abuso infantil sin daños corporales.
Declaración de la Junta Escolar del Condado de Polk:
"Este es un comportamiento inaceptable para cualquiera que trabaje con niños. Agradecemos al Departamento de Policía de Winter Haven por realizar una investigación exhaustiva y ayudarnos a proteger a nuestros estudiantes".
