La Oficina del Alguacil del Condado Pinellas arrestó a un sospechoso de haber arrollado mortalmente a un oficial de la Oficina del Alguacil y huyera del lugar de los hechos durante la madrugada del viernes ocasionando también el cierre de una parte de la I-275 en ambas direcciones.
Según el alguacil Bob Gualtieri, Michael Hartwick, de 51 años, estaba trabajando durante la noche asistiendo a los equipos de construcción en la I-275 cuando perdió la vida a causa de un choque y el conductor involucrado huyó del lugar.
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"Esto es 18 meses después de que el diputado Magli fuera asesinado. Pasamos 110 años en la Oficina del Alguacil del Condado de Pinellas sin muertes en el cumplimiento del deber, ahora tenemos dos en 18 meses" dijo Gualtieri en una conferencia de prensa durante la mañana del viernes.
El oficial Hartwick habría llegado a su puesto asignado aproximadamente a las 10:30 p.m. del jueves y estacionó su patrulla, bloqueando dos carriles interiores hacia el Sur de la I-275.
El oficial salió de la patrilla poco después de estacionarse y estaba parado en el arcén cuando fue golpeado por un miembro del equipo de construcción que conducía un equipo pesado, quien fue identificado como Víctor Vázquez Real, de 35 años.
Gualtieri dijo que el conductor iba a recoger y mover más barreras de concreto cuando ocurrieron los hechos. Vázquez Real golpeó al oficial que llevaba 19 años en el cuerpo policial cuando este estaba en el hombro de la carretera.
El alguacil también dijo que el incidente fue captado por las cámaras de seguridad instaladas en la patrulla de Hartwick. Luego de haber golpeado al agente, Vázquez Real presuntamente continuó conduciendo aproximadamente un cuarto de milla, luego se detuvo, salió y le dijo a otro trabajador que acababa de matar a un agente de la policía.
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Posteriormente el sospechoso presuntamente se quitó el casco protector, su chaleco y huyó del lugar. En ese momento el otro trabajador supuestamente tomó el chaleco y el casco de Vázquez para terminar escondiéndolos en un área boscosa. Por tal razón dicho trabajador fue arrestado y acusado de encubrimiento luego del asesinato.
Aproximadamente a las 8:54 a.m. las autoridades reportaron que el Vázquez Real fue arrestado.
