La madrugada del domingo 29 de octubre se vio ensombrecida por un tiroteo que dejó al menos dos personas muertas y 16 heridas en Ybor City, mientras cientos de personas disfrutaban el fin de semana de Halloween en el área.
La Policía de Tampa confirmó que el incidente ocurrió aproximadamente pasadas las 2:00 AM en la cuadra 1600 de la Avenida 7 Este.
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Según las autoridades, todo comenzó con una pelea callejera entre dos grupos de personas. "Teníamos a cientos de personas inocentes involucradas que estaban en el camino", declaró Lee Bercaw, jefe de la agencia local.
En el reporte oficial se confirmaron 2 víctimas mortales que incluyen a un menor de 14 años y otra persona de 22. A este listado se añadieron 15 heridos y 1 herido de gravedad.
Videos en redes sociales mostraban a oficiales atendiendo a víctimas disfrazadas que sangraban en la acera, mientras otros civiles huían al escuchar los disparos.
Como parte de la investigación las autoridades lograron identificar a Tyrell Stephen Phillips, de 22 años, como el sospechoso de realizar la mortal balacera en medio de la multitud.
Phillips fue arrestado aproximadamente a las 8:25 a.m. del domingo 29 de octubre, ras entregarse a agentes en el área, para luego ser enviado a la cárcel de Falkenburg Road, por cargos de asesinato en segundo grado con un arma de fuego y sin derecho a fianza.
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AUTORIDADES, LÍDERES Y COMUNIDAD REACCIONAN
Las reacciones ante tan trágico hecho no se hicieron esperar y fue así que mientras la Policía de Tampa seguía investigando el caso, los líderes políticos de Florida expresaron su opinión sobre el incidente.
Ron DeSantis, el gobernador de Florida publicó en su cuenta de X que ha estado en "contacto constante con @fdlepio" y ofreció "todos los recursos disponibles a las autoridades locales para responder a esta terrible situación."
Por su parte, la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, señaló la problemática más profunda que este evento pone de manifiesto.
En una declaración escrita, Castor dijo: "Una vez más, nos enfrentamos a la pérdida de vidas sin sentido porque los conflictos se resuelven con armas de fuego. Vidas se han truncado trágicamente y otras irrevocablemente alteradas, ¿pero con qué fin? El Departamento de Policía de Tampa tenía 50 agentes desplegados en la zona en ese momento, que respondieron en cuestión de segundos al tiroteo, subrayando que este no es un problema de aplicación de la ley. Las malas decisiones tomadas en un segundo, junto con la amplia disponibilidad de armas, son responsables de esta tragedia."
ACUSADO SE PRESENTA EN CORTE
El acusado Tyrell Stephen Phillips tuvo su primera comparecencia en una corte de la ciudad de Tampa el lunes 30 de octubre donde se le imputó el cargo de asesinato en segundo grado con arma de fuego.
Durante ese mismo día, los negocios en el centro histórico de Ybor City volvieron a abrir sus puertas con normalidad mientras que los detectives de la ciudad seguían investigando la zona.
AUTORIDADES PIDEN AYUDA
El Departamento de la Policía de Tampa en conjunto con el FBI lanzaron un portal en línea el 31 de octubre pidiendo la ayuda de la ciudadanía y de esta manera saber más sobre lo que pasó la noche del tiroteo.
De esta manera las personas pueden enviar textos, fotografías y videos de manera confidencial.
Las autoridades creen que hay dos sospechosos más involucrados y que no han sido detenidos hasta el momento.
El portal en línea es: FBI.GOB/TAMPASHOOTING.
SOSPECHOSO RELATA LO OCURRIDO
Mientras que las autoridades comenzaban a reforzar la presencia policíaca en Ybor City, el Departamento de la Policía de Tampa entregó a la corte un reporte con las declaraciones del sospechoso Tyrell Stephen Phillips poco después de su arresto.
Phillips declaró que se encontraba con unas amistades en el lugar cuando supuestamente vio a una mujer que reconoció con la que había ido a la escuela y que cuando la estaba saludando se le acercaron seis personas de forma agresiva, aseguró.
El sospechoso continuó diciendo que fue agredido físicamente y que le pareció ver a uno de ellos con un arma.
Fue entonces que tomó la decisión de disparar, según sus declaraciones “impulsado por el miedo”.
NOCHE DE BRUJAS EN ESCENA DEL CRIMEN
La noche del 31 de octubre el Departamento de la Policía de Tampa desplegó un gran operativo de seguridad en Ybor City mientras que residentes y visitantes se reunieron en el lugar para celebrar la noche de Halloween.
El jefe de la Policía de Tampa Lee Bercaw dijo en en conferencia de prensa que su enfoque era hacer sentir a todas las personas que estaban en un lugar seguro y que estaban trabajando arduamente para ello.
VIGILIA EN MEMORIA DE VÍCTIMAS
El 1 de noviembre, familiares y amigos de las victimas mortales del tiroteo organizaron una vigilia en el mismo centro histórico de Ybor City.
La madre del joven de 20 años que perdió la vida mencionó el tan discutido y controversial tema del control de armas, asegurando que la muerte de jóvenes y niños se puede evitar si los legisladores de la Florida hacen algo al respecto.
PROPONEN NUEVO HORARIO EN BARES
Gwendolyn Henderson, concejal de la ciudad de Tampa y cuyo distrito incluye Ybor City, presentó una moción en la reunión del consejo del jueves 2 de noviembre pidiendo que los negocios en el Distrito Histórico de Ybor cierren temporalmente a la 1 AM.
El plan se plantea durante seis meses y permitirá que la ciudad realice estudios para identificar soluciones potenciales para frenar la violencia en la popular área nocturna que atrae visitantes de todas partes de la Bahía de Tampa.
El tema fue discutido en la reunión del concejo pero la medida no fue aprobada por el momento.
NIEGAN FIANZA A SOSPECHOSO Y SE DECLARA INOCENTE
El mismo jueves 2 de noviembre, el sospechoso detenido se presenta por segunda ocasión en corte y se le niega la libertad bajo fianza.
Mientras tanto Tyrell Stephen Phillips renunció a su lectura de cargos y se declaró no culpable.
La hasta entonces abogada del sospechoso Julian Homes, notifica públicamente que se retira del caso renuncia a defender al acusado.
AUMENTA SEGURIDAD A UNA SEMANA DE LA BALACERA
Como parte del plan de seguridad en Ybor City tras la balacera, el jefe de policía Lee Bercaw, realizó un recorrido la noche del Sábado 4 de noviembre junto a otros mienbros y líderes de la comunidad.
Tras tomarse un café en el Hotel Haya, salió a las calles y habló con los presentes, mientras la policía vigilaba cada esquina.
Otras agencias locales y estatales se unieron a la reunión para dejar saber que la vigilancia en el lugar continuará presente.
