Nelson y Scott debaten cara a cara en Telemundo 51

Los candidatos al Senado debatieron en español en Telemundo 51.

El senador Bill Nelson y el gobernador Rick Scott se enfrentaron el martes en su primer debate de la contienda por el Senado en Florida, en el que no hubo un claro ganador.

Ambos candidatos intercambiaron frecuentes acusaciones durante el evento, que fue grabado en los estudios de Telemundo 51.

Mientras Nelson acusó constantemente a Scott de mentir tanto en sus declaraciones en el debate como en sus anuncios de campaña, el gobernador atacó una y otra vez al senador demócrata por "más de 40 años en el Congreso" y pocos resultados.

Los candidatos debatieron sobre distintos temas en los que la comunidad hispana del sur de la Florida ha expresado su interés.

Mientras Nelson llamó a una reforma completa de la ley de inmigración, Scott destacó la importancia de asegurar primero las fronteras. 

En materia de salud, Scott dijo estar a favor de que las personas con condiciones preexistentes puedan tener seguro médico, a lo que Nelson replicó que Florida forma parte de una demanda federal para impedir ese tipo de cobertura.

"Lo que el senador Nelson no entiende es que la procuradora de la Florida es independiente y no responde a los órdenes del gobernador", dijo Scott.

En cuestiones económicas, Nelson dijo estar a favor de subir el salario mínimo en Florida a cuando menos $12 la hora, si no es que $15, mientras Scott destacó su gestión en la creación de empleos y mantener los impuestos bajos.

El debate subió de tono cuando se tocó el punto de Puerto Rico.

Nelson denunció que el presidente Donald Trump ha tratado a los puertorriqueños como "ciudadanos de segunda" tras el paso del devastador huracán María.

Scott, por su parte, se negó a criticar las declaraciones del presidente y afirmó que su motivación no era política sino que sus acciones respondían a su deseo de ayudar a los puertorriqueños en Florida y en la isla.

Ambos candidatos se manifestaron a favor del otorgamiento de un estatus de protección temporal para los venezolanos, y Nelson propuso incluso que Estados Unidos le deje de comprar petróleo al régimen de Nicolás Maduro.

Pero Scott criticó duramente a Nelson por su respaldo a la política de acercamiento con Cuba impulsada en la administración del presidente Barack Obama.

"La verdad es que el gobierno de Cuba me ha negado la entrada por las duras críticas que he hecho", afirmó Nelson.

El gobernador sostuvo también que el sistema electoral en Florida está bien resguardado y garantizó la realización de elecciones limpias, al tiempo que acusó a Nelson de hacer declaraciones infundadas sobre interferencia rusa en el actual proceso.

El senador Nelson señaló que votará en contra del juez Brett Kavanaugh para la Corte Suprema de Justicia, mientras Scott calificó el proceso de confirmación en el Senado como "un circo político" y expresó su respaldo al nominado por el presidente Trump.

Finalmente, se refirieron a la contienda por la gobernación estatal y Scott advirtió sobre el presunto peligro que representan las posiciones del candidato demócrata Andrew Gilum en materia de politica económica. Nelson afirmó que Gillum triunfará como una reacción a la gestión de Scott.

El "Debate por el Senado", de una hora de duración, se realizó en español.

Las moderadoras fueron las periodistas Marilys Llanos de Telemundo 51 y Jackie Nespral de NBC 6, quienes hicieron las preguntas en español. Los candidatos escucharon una traducción y respondiern en inglés. Sus respuestas fueron traducidas simultáneamente al español.

"Como parte de nuestra cobertura Decisión 2018, este foro único ayudará a la comunidad de habla hispana de Florida a entender las posiciones de los candidatos en los asuntos que más le importan", dijo Jorge Carballo, presidente y gerente general de Telemundo 51. 

Nelson, el demócrata que ocupa el cargo desde el 2001, se reeligió con relativa facilidad en el 2006 y el 2012 pero, en caso de triunfar, Scott se sumaría a Marco Rubio y Florida tendría dos senadores republicanos por primera vez desde 1875.

En más de 140 años siempre ha habido o dos senadores demócratas o un demócrata y un republicano.

Scott, un multimillonario de la industria farmacéutica, ha maniobrado hábilmente para buscar ganarse las simpatías de los votantes puertorriqueños, que tradicionalmente se alinean con los demócratas, pero que tienen presente la ayuda que el gobernador ofreció el año pasado a Puerto Rico tras la devastación causada por el huracán María.

De acuerdo con las últimas encuestas, Nelson tiene una ligera ventaja sobre Scott.

Un estudio de NBC News/Marist reveló la semana pasada que Nelson tiene el respaldo del 48 por ciento de votantes probables, mientras Scott tiene el 45 por ciento.

La contienda por el Senado en Florida pudiera ayudar a decidir cuál partido controla la cámara alta tras las elecciones del 6 de noviembre.

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