WASHINGTON DC - El presidente Joe Biden anunció este miércoles una iniciativa para acelerar la lucha contra el cáncer con el ambicioso objetivo de reducir la tasa de mortalidad de esta enfermedad en un 50% durante los próximos 25 años.
“Les prometo que podemos hacerlo. Por todos aquellos que perdimos, por todos aquellos a quienes extrañamos podemos terminar con el cáncer como lo conocemos actualmente”, dijo Biden en un discurso.
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El presidente dijo que busca aprovechar los avances logrados durante los últimos años en diagnósticos y terapias, así como los avances científicos y las lecciones de salud pública aprendidas durante la pandemia del COVID-19.
“De la misma forma en que utilizamos la ciencia para las vacunas contra el COVID-19, traeremos un sentido de urgencia a la lucha contra el cáncer”, agregó el mandatario.
Biden, cuyo hijo Beau falleció en 2015 por un tumor cerebral, reactivó el plan que ya lideró cuando era vicepresidente con Barack Obama (2009-2017) para imprimir urgencia a la lucha contra el cáncer; un plan que fue abandonado durante los años de Donald Trump (2017-2021).
Biden habló desde la Casa Blanca acompañado de su esposa, Jill, y de la vicepresidenta, Kamala Harris, ante un centenar de personas, entre ellos pacientes y supervivientes de cáncer, investigadores, médicos, cuidadores y familias.
Además de reducir a al menos el 50% la tasa de mortalidad del cáncer ajustada por edad, Biden también se propone mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y de los supervivientes de esta enfermedad, así como de sus familiares.
UN PLAN QUE SE ORIGINÓ DURANTE EL GOBIERNO DE OBAMA
En el último discurso como presidente sobre el Estado de la Unión ante el Congreso en 2016, Obama encargó a Biden -que entonces era su vicepresidente- liderar el "lanzamiento a la Luna" del cáncer, estableciendo un paralelismo con la promesa que hizo en 1962 el presidente John F. Kennedy de llevar al hombre al satélite de la Tierra.
En diciembre de ese mismo año, todavía con Obama como presidente, el Congreso aprobó $1,800 millones en fondos para el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) a repartir durante siete años, de manera que el dinero siguió fluyendo durante los años de Trump pese al abandono del programa, y está garantizado hasta 2023.
Pese al renovado esfuerzo con esta iniciativa, Biden no tiene por el momento intención de pedir más fondos al Congreso.
La renovada estrategia de la Casa Blanca en la lucha contra el cáncer se centrará en mejorar la coordinación entre agencias del gobierno y en afianzar el liderazgo en esta cuestión desde la Presidencia del país.
En este sentido, Biden y la primera dama hicieron un llamamiento a que se recupere el tiempo perdido durante la pandemia en la detección de cánceres, puesto que en los pasados dos años la prioridad del COVID-19 hizo que muchos otros procedimientos médicos quedasen en segundo plano.
“Sé que el cáncer da miedo. Sé que ir al médico puede ser aterrador, pero los chequeos es la forma de agarrarlo temprano antes de que sea demasiado tarde. Cuanto más temprano más posibilidades tienes”, dijo el presidente.
