NUEVA YORK - Donald Trump Jr. subió al estrado este miércoles en el juicio por fraude civil sobre si su padre exageró su riqueza ante bancos y aseguradoras, un caso que amenaza el imperio inmobiliario del expresidente Donald Trump.
El primer miembro de la familia en testificar, Donald Trump Jr., saludó la escena con una broma: “Debería haber usado maquillaje”, bromeó mientras los fotógrafos de noticias le tomaban una foto.
Estaba sereno y parecía tranquilo cuando un abogado del estado de Nueva York le hizo una serie inicial de preguntas sobre su educación y carrera en la empresa familiar, la Organización Trump. Hizo algunos comentarios alegres; por ejemplo, cuando se le preguntó si pertenecía a una organización de contadores, respondió: "Suena muy emocionante, pero no".
Pero el vicepresidente ejecutivo de la Organización Trump tuvo mucho cuidado en establecer que no es un contador ni un experto en normas contables que se han mencionado en el caso. La demanda se centra en si el expresidente y su empresa engañaron a bancos y aseguradoras al inflar su patrimonio neto en los estados financieros.
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“Confío en profesionales y contadores públicos” en ciertos asuntos, dijo Trump Jr.
Cuando se le preguntó sobre el excontador de la Organización Trump, Trump Jr. dijo que era alguien en quien la familia confiaba.
Donald Bender "trabajó para nosotros durante décadas. Manejó prácticamente todo. Era un contador externo en el que confiábamos en gran medida para nuestras necesidades contables", dijo Trump Jr.
Bender testificó anteriormente en el juicio y atribuyó las cifras infladas en los estados financieros que recopiló a la información que obtuvo de los Trump. El abogado de Trump sugirió durante el contrainterrogatorio de Bender que él tenía la culpa porque era el contador y que la contabilidad estaba fuera del área de especialización de la familia.
Cuando se le preguntó más tarde sobre los estados financieros que aprobó, Trump Jr. dijo que no participó en su preparación, pero que sentía que tenía la “obligación” de escuchar lo que la firma de Bender había elaborado. "Estas personas tenían un conocimiento íntimo increíble y yo confiaba en ellos", dijo.
Los Trump niegan haber actuado mal y están luchando para mantener intacto el negocio.
El hijo mayor del expresidente está iniciando un momento clave a medida que el juicio de la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, entra en su segundo mes.
James, una demócrata, alega que Donald Trump, su empresa y altos ejecutivos, incluidos sus hijos Eric Trump y Donald Trump Jr., conspiraron para exagerar su riqueza en miles de millones de dólares en sus estados financieros que fueron entregados a bancos, aseguradoras y otros para asegurar préstamos y hacer tratos.
Se espera que Eric Trump sea el próximo en subir al estrado. Luego, el lunes está previsto que el expresidente, patriarca de la familia y favorito republicano para 2024. Los abogados estatales esperaban llamar a su hija mayor, la exejecutiva de la Organización Trump y asesora de la Casa Blanca Ivanka Trump, como su último testigo el 8 de noviembre. El miércoles, su abogado presentó una apelación impugnando la decisión de un juez de exigir su testimonio.
Los hijos eran vicepresidentes ejecutivos de la Organización Trump, la empresa inmobiliaria propiedad de su padre, pero Ivanka Trump dejó la empresa para unirse a su padre en la Casa Blanca.
Donald Jr., Eric y el entonces director financiero Allen Weisselberg se hicieron cargo formalmente de la empresa después de que Donald Trump fuera elegido presidente. Weisselberg fue destituido de su puesto como fideicomisario superior en 2021 después de ser acusado de fraude fiscal. Posteriormente se declaró culpable y testificó contra la empresa en un juicio penal relacionado.
QUÉ SE ESPERA DE LOS TESTIMONIOS DE ESTE MIÉRCOLES
Se espera que el testimonio de Donald Trump Jr. se centre en su participación en las declaraciones de situación financiera de la empresa, documentos que la empresa compartió con bancos y aseguradoras que, según el fiscal general, sobrevaloraron enormemente sus activos y propiedades.
Cuando su padre estaba en el cargo, Trump Jr. y Weisselberg eran los responsables de firmar los estados financieros de la empresa, presentándolos como precisos y compilados de acuerdo con las prácticas contables aceptadas. La oficina de James alega que ninguna de esas declaraciones es cierta.
También se espera que la fiscal general interrogue a Trump Jr. sobre su papel en las valoraciones de ciertas propiedades de Trump, incluido un edificio de apartamentos en Park Avenue en Manhattan que fue valorado en $292 millones, que según la oficina en documentos judiciales es "aproximadamente seis veces el valor de tasación" del inmueble.
La presentación también señalaba que uno de los apartamentos en el edificio estaba valorado en $25 millones , a pesar de que Ivanka Trump, que lo había estado alquilando, tenía la opción de comprarlo por $8.5 millones.
El siguiente en la lista de la fiscal general después de Trump Jr. es Eric Trump, a quien describieron en su demanda como responsable "de todos los aspectos de la gestión y operación de la Organización Trump, incluida la adquisición, el desarrollo y la construcción de nuevos proyectos. Eric Trump encabezó activamente el crecimiento de Trump Golf, incluida la incorporación de propiedades de golf desde 2006".
Se espera que la oficina de la fiscal general centre gran parte de su interrogatorio a Eric Trump en una propiedad de más de 200 acres llamada Seven Springs en el condado Westchester, Nueva York. La propiedad fue tasada en $30 millones en 2006, y cinco años después fue incluida en la lista de Trump. Según la demanda del fiscal general, sus estados financieros valen más de $260 millones.
El juez que preside el caso, Arthur Engoron, ya ha declarado responsable a la Organización Trump "por inflar fraudulentamente el valor de Seven Springs".
En su declaración en el caso en marzo, Eric Trump describió la propiedad como “el Mar-a-Lago del norte. Es una de las casas más increíbles que jamás hayas visto”. Dijo que aunque estuvo involucrado con la propiedad y otras que son materia de investigación de la Fiscalía General, no recordaba detalles de transacciones individuales porque ocurrieron hace años y él, su hermano y su padre tenían otras cosas entre manos.
EL TESTIMONIO DE IVANKA TRUMP
Ivanka Trump estaba originalmente programada para testificar en el caso el viernes, pero su comparecencia se retrasó hasta la próxima semana debido a un compromiso previo, dijo un abogado de Trump en la corte el lunes. Se espera que la oficina de James le pregunte sobre su apartamento en Park Avenue, así como sobre varios préstamos que ayudó a negociar para la empresa.
Su testimonio se producirá después de su padre, que está previsto que testifique el lunes. En su declaración, Eric Trump dijo que su padre había sido el director de la empresa durante mucho tiempo y reconoció que, aunque ya no dirige las operaciones diarias, si hubiera algo que su padre quisiera que se hiciera, Eric y Donald Trump Jr, lo más probable es que lo haga.
"Bueno, al fin y al cabo, mi padre es el dueño de la empresa. Así que creo que cualquier propietario de la empresa siempre está en la cima de la pirámide", testificó Eric Trump sobre el papel de su padre antes de convertirse en presidente. Cuando se le preguntó si su padre estaba ahora nuevamente en la cima de la pirámide, dijo: "Ya sabes, en cierta manera, tal vez".
"¿Lo seguiría si me dijera: 'Sabes, Eric, creo que sería muy inteligente si adquiriéramos este campo de golf?' Sí, seguiría su directiva", dijo Eric Trump.
Además de pedir $250 millones por daños y perjuicios, la demanda busca impedir que Trump y sus hijos se desempeñen como funcionarios o directores de cualquier corporación de Nueva York.
