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Espectacular lluvia de meteoros surcará el cielo; aquí cuándo y cómo observarla

Telemundo

Washington D.C.- Las Oriónidas, como se le conoce a esta lluvia de meteoros particular, aparecen todos los años alrededor de esta época cuando la Tierra viaja a través de un área del espacio llena de escombros del cometa Halley. Este año, el pico ocurrirá en la noche del martes 20 de octubre hasta la madrugada del miércoles 21 de octubre.

Esos restos del cometa los forman polvo, hielo y otros materiales, solo vestigios del cuerpo celeste que no pasará cerca de la Tierra hasta 2061. El mejor momento para buscar los meteoros Oriónidas es justo antes del amanecer, cuando la Tierra se encuentra con la parte más densa de la corriente de restos de Halley.

Observar es fácil: alrededor de la medianoche sal y mira hacia arriba. No se necesita un telescopio para ver las Oriónidas surcando el cielo. Unos 20 meteoros (y otros calculan que hasta 30) por hora se espera que sean visibles dependiendo de las condiciones del tiempo en tu región y la elevación de tu zona geográfica.

Las Oriónidas, que alcanzan su punto máximo a mediados de octubre de cada año, se consideran una de las lluvias más hermosas del año. Los meteoros oriónidos son conocidos por su brillo y su velocidad. Estos meteoros son rápidos: viajan a unas 148,000 mph (66 km/s) hacia la atmósfera de la Tierra, según la NASA.

Los meteoros rápidos pueden dejar "trenes" brillantes (pedazos de escombros incandescentes a raíz del meteoro) que duran de varios segundos a minutos. Los meteoritos rápidos a veces también pueden convertirse en bolas de fuego: busca explosiones prolongadas de luz cuando veas la lluvia de meteoros Oriónidas.

Las Oriónidas también están enmarcadas por algunas de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, que brindan un telón de fondo espectacular para estos llamativos meteoros. Se pueden ver en los hemisferios norte y sur durante las horas posteriores a la medianoche.

Busca un área alejada de las luces de la ciudad o de la calle. Ve preparado con un saco de dormir, manta o silla de jardín. Acuéstate boca arriba con los pies hacia el sureste si te encuentras en el hemisferio norte y mira hacia arriba, contemplando la mayor cantidad de cielo posible.

En menos de 30 minutos en la oscuridad, tus ojos se adaptarán y comenzarás a ver meteoritos. Ten paciencia: el espectáculo durará hasta el amanecer, por lo que tendrás tiempo de sobra para echar un vistazo.

Por último, no hacen falta el telescopio o los binoculares, de acuerdo a la NASA. El uso de cualquiera de las dos reduce la cantidad de cielo que puedes ver a la vez, lo que reduce las probabilidades de que veas cualquier cosa menos oscuridad. En cambio, deja que tus ojos se relajen y no mires hacia ningún lugar específico.

Los ojos relajados se concentrarán rápidamente en cualquier movimiento arriba y podrás detectar más meteoros. Evita mirar tu teléfono celular o cualquier otra luz. Ambos destruyen la visión nocturna. Si tienes que mirar algo en la Tierra, usa una luz roja. Algunas linternas tienen prácticos filtros intercambiables. Si no tienes uno de esos, siempre puedes pintar el filtro transparente con esmalte de uñas rojo.

Detalles fascinantes

Los meteoritos provienen de partículas expulsadas por cometas y fragmentos de asteroides desintegrándose. Cuando los cometas rodean el sol, el polvo que emiten se esparce gradualmente en un rastro polvoriento alrededor de sus órbitas. Cada año, la Tierra pasa por estos rastros de escombros, lo que permite que los pedazos choquen con nuestra atmósfera donde se desintegran para crear rayas ardientes y coloridas en el cielo.

El cometa Halley tarda unos 76 años en orbitar el sol una vez. La última vez que observadores casuales vieron el cometa Halley fue en 1986.

Su radiante, el punto en el cielo de donde parecen provenir las Oriónidas, es la constelación de Orión. La constelación de Orión es también de donde obtenemos el nombre de la lluvia: Oriónidas.

Y la NASA no se percató hasta 6 horas después.

La constelación que da nombre a una lluvia de meteoritos solo sirve para ayudar a los espectadores a determinar qué lluvia están viendo en una noche determinada. La constelación no es la fuente de los meteoros.

No debes mirar solo a la constelación de Orión para ver las Oriónidas, son visibles en todo el cielo nocturno. En realidad, es mejor ver las Oriónidas de 45 a 90 grados de distancia del radiante. Aparecerán más largas y espectaculares desde esta perspectiva. Si miras directamente al radiante, encontrarás que los meteoros serán cortos; este es un efecto de perspectiva llamado escorzo.

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