MIAMI.- El Departamento de Salud de Florida (FDOH, por su siglas en inglés) emitió un aviso de enfermedad transmitida por mosquitos luego de que se confirmaran cuatro casos locales de malaria en el condado de Sarasota, la primera vez que se ha producido un contagio local en 20 años.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) también confirmaron un caso en Texas, en el condado Cameron. No hay evidencia que sugiera que los casos en Florida y Texas estén vinculados, pero son los primeros casos de transmisión local en los Estados Unidos desde 2003, según un alerta de salud emitida el lunes.
En Florida, todos los individuos han sido tratados y se están recuperando, de acuerdo con el FDOH.
Desde 1992, ha habido 11 brotes de malaria por mosquitos en los EEUU; el último ocurrió en 2003 en el condado Palm Beach, Florida, donde se reportaron ocho casos.
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CÓMO SE TRANSMITE Y CÓMO SE TRATA LA MALARIA
En el caso de Florida, la malaria o paludismo como también es conocido, se transmite a través de mosquitos Anopheles infectados, explica FDOH.
La malaria es causada por un parásito que se propaga a través de las picaduras de mosquitos.
El parásito causante de la malaria en estos casos de Florida se ha identificado como la especie Plasmodium vivax y según el FDOH el tratamiento efectivo está fácilmente disponible a través de hospitales y otros proveedores de atención médica.
Los síntomas más frecuentes son fiebre, escalofríos, sudores, náuseas/vómitos y dolor de cabeza, por lo cual, si ustede presenta este tipo de sintomatología debe buscar atención médica inmediata.
"El tipo de malaria que estamos viendo aquí en Florida en este momento es la malaria [plasmodium] vivax", explicó la Dra. Aileen Marty, doctora especialista en epidemiología. "Y ese es el mismo tipo de malaria que también se transmitió recientemente en Texas".
De acuerdo con la doctora el Plasmodium vivax no se considera tan "grave" como el Plasmodium falciparum, un tipo similar de parásito que causa la malaria, pero para las personas con otros riesgos de salud, puede serlo.
“Vivax no se considera tan grave (como otras cepas de malaria) pero puede serlo (…) en niños pequeños, mujeres embarazadas, personas con enfermedades subyacentes. Esas personas corren un mayor riesgo de tener una enfermedad grave por vivax malaria.”
Para detectar la malaria se debe hacer un éxamen de sangre, seguramente luego de revisar los síntomas y la historia médica del paciente. Los CDC recomiendan un examen microscópico de sangre y una prueba de diagnóstico rápido (RDT).
La Organización Mundial de la Salud explica que hay cinco especies de parásitos del género Plasmodium que causan malaria en el ser humano. De ellas, las que encierran mayor peligro son dos: P. falciparum y P. vivax. Sin embargo, tal como explicó la doctora Marty, P. falciparum es el más mortífero de los parásitos palúdicos y también el más prevalente en el continente africano. En la mayoría de los países fuera del África subsahariana el parásito predominante es P. vivax, el que se encontró en los casos de Florida. Las otras especies que pueden infectar a los humanos son P. malariae, P. ovale y P. knowlesi.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Los residentes de todo el estado deben tomar precauciones aplicando repelente de insectos, evitando áreas con una gran población de mosquitos y usando pantalones largos y camisas cuando sea posible, especialmente durante el amanecer y el atardecer cuando los mosquitos están más activos, señalan los expertos del FDOH.
El Departamento de Salud de Florida trabaja en colaboración con los socios locales y el control de mosquitos del condado Sarasota e informó que la fumigación aérea y terrestre de mosquitos continúa realizándose en estas áreas para mitigar el riesgo de una mayor transmisión.
El Departamento aconseja al público que siga siendo diligente en sus esfuerzos personales de protección contra los mosquitos recordando la campaña estatal y local "Drenar y Cubrir".
VACUNA CONTRA LA MALARIA
Desde octubre de 2021, la OMS recomienda el uso de la vacuna antipalúdica RTS,S/AS01 en niños que viven en regiones con transmisión de paludismo por P. falciparum de moderada a alta, lo que no es el caso de EEUU. Está demostrado que la vacuna reduce significativamente la incidencia del paludismo y la forma grave y mortal de la enfermedad en los niños, señala la OMS.
SIGA ESTOS CONSEJOS PARA EVITAR LA PROPAGACIÓN DE MOSQUITOS
-Drenar el agua estancada para evitar que los mosquitos se multipliquen.
-Drene el agua de los botes de basura, las canaletas de las casas, los baldes, las cubiertas de las piscinas, los refrigeradores, los juguetes, las macetas o cualquier otro recipiente donde se haya acumulado el agua de lluvia o de los rociadores.
-Deseche llantas viejas, tambores, botellas, latas, ollas y sartenes, electrodomésticos rotos y otros elementos que no estén en uso.
-Vacíe y limpie los bebederos para pájaros y los tazones de agua de las mascotas al menos una o dos veces por semana.
-Proteja embarcaciones y vehículos de la lluvia con lonas que no acumulen agua.
-Mantenga las piscinas debidamente cloradas y tratadas. Vacíe las piscinas de plástico cuando no estén en uso.
-Cubra puertas y ventanas con mosquiteros para mantener a los mosquitos fuera de su casa. Repare mallas rotas en ventanas, puertas, porches y patios.
-Cubra su piel con ropa o repelente apropiado si va a ahacer actividades al aire libre en zonas con muchos mosquitos.
-Use zapatos, calcetines y pantalones largos y mangas largas. Este tipo de protección puede ser necesaria para personas que deben trabajar en áreas donde hay presencia de mosquitos.
CONSEJOS SOBRE EL USO DE REPELENTES
-El FDOH recomienda que lea atentamente las instrucciones de la etiqueta para el uso aprobado antes de aplicar un repelente.
-Aplique repelente de insectos en la piel o la ropa expuestas, pero no debajo de la ropa.
-Trate la ropa y el equipo con productos que contengan 0,5 % de permetrina. No aplique la permetrina directamente sobre la piel.
-Algunos repelentes no son adecuados para niños. Asegúrese de que el repelente sea seguro para los niños y apropiado para su edad: Los repelentes de mosquitos que contienen aceite de eucalipto de limón o para-mentano-diol no deben usarse en niños menores de tres años.
-DEET no se recomienda en niños menores de dos meses. El DEET (N,N-dietil-meta-toluamida). según explican los CDC, es una sustancia química hecha por el ser humano. En su forma pura, es un líquido de color entre casi incoloro y ámbar, con un ligero olor aromático. El DEET es el ingrediente activo en algunos repelentes comunes que se usan ampliamente para repeler insectos que pican (como mosquitos y chinches) y acáridos (como garrapatas y ácaros).
-Evite aplicar repelentes en las manos de los niños.
-Los padres deben aplicar primero el repelente en las manos y luego transferirlo a la piel y la ropa del niño.
ANTECEDENTES
Antes de la pandemia de COVID-19, cada año se diagnosticaban en los Estados Unidos aproximadamente 2000 casos de malaria relacionada principalmente con los viajes, según los CDC.
Aproximadamente 300 personas experimentaron una enfermedad grave (la mayoría por P. falciparum), y de 5 a 10 personas con paludismo morían cada año, según la data publicada por los CDC. La mayoría de los casos importados de paludismo en los Estados Unidos se diagnostican durante el verano y principios del otoño.
Según la OMS, África registra una fracción desproporcionadamente alta de la carga mundial de morbilidad. En 2021, la región concentró un 95% de los casos de paludismo y un 96% de las muertes por esta enfermedad. En ese año hubo 247 millones de casos de paludismo.
