Hillsborough

Lightning acepta el desafío de defender el título de la Copa Stanley

El máximo goleador Nikita Kucherov, que se perderá el año tras someterse a una cirugía de cadera.

Es raro ganar campeonatos de la Copa Stanley en temporadas consecutivas. Los Tampa Bay Lightning confían en que pueden hacerlo.

Incluso sin el máximo goleador Nikita Kucherov, que se perderá el año tras someterse a una cirugía de cadera.

Los Lightning son tan talentosos con una ofensiva altamente calificada con el capitán Steven Stamkos, Brayden Point, Tyler Johnson, Ondrej Palat, Yanni Gourde y Alex Killorn, así como una defensa experimentada y probada en los playoffs anclado por el finalista del Trofeo Vezina Andrei Vasilevskiy y Conn Smythe Ganador del trofeo Victor Hedman.

Igualmente importante, dijo el gerente general Julian BriseBois, es que los campeones ingresaron al campo de entrenamiento con el tipo de actitud requerida para darse la oportunidad de convertirse en el cuarto equipo en casi 30 años en ganar títulos consecutivos de la NHL.

“No va a ser fácil. No iba a ser fácil incluso con Kuch en la alineación, y ahora es más un desafío ", dijo BriseBois. "La mentalidad de los jugadores en general, el hambre y lo emocionados que están de tener la oportunidad de perseguir otra Copa y volver atrás … Me ha impresionado realmente lo positiva que es la mentalidad de todos".

Los Pittsburgh Penguins fueron el último club en alzar la Copa en temporadas consecutivas, ganando en 2016 y 2017.

Los únicos otros equipos que lograron la hazaña en los últimos 30 años fueron los Penguins 1990-91 y 1991-92, y los Detroit Red Wings 1996-97 y 1997-98 dirigidos por Scotty Bowman.

Bowman, un miembro del Salón de la Fama que ganó un récord de nueve Copas Stanley como entrenador en jefe, también estuvo detrás del banco con los Penguins 91-92 luego de la muerte de Bob Johnson. Cree que es más difícil ganar títulos consecutivos en el juego de hoy.

Durante un período de 15 temporadas desde 1973-74 hasta 1987-88, Filadelfia ganó títulos consecutivos, Montreal y los New York Islanders ganaron cada uno cuatro seguidos, y Edmonton ganó campeonatos consecutivos en dos ocasiones diferentes.

"Creo que se debe más al hecho de que los equipos son más equitativos", dijo Bowman, ahora asesor principal de los Chicago Blackhawks. “Solo un determinado jugador o una determinada lesión, algo podría confundirte en la próxima temporada. ¿Qué hambre tienen?

El delantero Pat Maroon se unió al Lightning el año pasado después de ganar la Copa con St. Louis la temporada anterior. Cree que Tampa Bay tiene todos los componentes necesarios para volver a reinar.

“Tengo mucha confianza. Tenemos todas las piezas. Tenemos la portería. Tenemos a los defensores. Tenemos el poder ofensivo ”, dijo Maroon.

Puede que sea cierto, pero no hay garantías.

"Estamos bastante familiarizados con cómo debemos jugar para, con suerte, tener algo de éxito. Pero va a ser complicado ", dijo el entrenador Jon Cooper. “Todos estos equipos se han mejorado. Es un año diferente, y creo que solo tienes que hacer borrón y cuenta nueva ".

Otro obstáculo

Para repetir como campeones, los Lightning una vez más habrán superado los desafíos presentados por la pandemia.

"Va a ser extremadamente difícil, pero vamos a tener que confiar en nosotros mismos y, en última instancia, en otros equipos también", dijo Stamkos, quien parece estar sano de nuevo después de perderse el final de la temporada regular y todos los partidos menos uno de los playoffs debido a una lesión en el músculo central.

“Las reglas están en su lugar. Todo ha ido bien hasta ahora. Pero hemos visto lo que puede suceder en la NFL, la MLB y la NBA en términos de que un jugador rompa las reglas y otros tengan que ponerse en cuarentena o no poder jugar ”, agregó Stamkos. "La NHL ha hecho un gran trabajo al implementar estos protocolos y los muchachos tienen que seguirlos".

Cuando el equipo ganó su único otro título de la Copa Stanley en 2004, Tampa Bay no tuvo la oportunidad de defender el año siguiente porque la lucha laboral forzó la cancelación de la temporada 2004-05.

NUEVO ESTILO

El centro Cedric Paquette y los defensas Kevin Shattenkirk, Braydon Coburn y Zach Bogosian se han ido, y los Lightning no han hecho mucho para reemplazarlos. El equipo adquirió al ala derecha Marian Gaborik y al portero Anders Nilsson de Ottawa, pero ambos estarán en la reserva de lesiones a largo plazo.

"Perdimos a algunos muchachos que eran una gran parte de nuestro equipo y una gran razón por la que ganamos, pero todavía nos queda una gran parte del núcleo aquí". Dijo Hedman.

HORARIO DE RELOJ

La temporada acortada por la pandemia comienza el 13 de enero en casa contra los Chicago Blackhawks. Dallas, subcampeón de la Copa Stanley, no tendrá que esperar mucho para una revancha, visitando Tampa el 17 y 19 de enero. Ambos equipos están jugando en la División Central esta temporada debido a la pandemia.

Contáctanos